第五章 南影表弟

; “跟我来吧。”

    “有劳有劳，请。”

    哥盛看着两人前后脚走出大帐，闭上眼睛，缓慢呼出一口浊气。而后，只听得帐外一声闷呼，以及什么重物倒地的声音。当哥盛再睁开双眼时，帐外已经重归平静。

    不多时，哥盛的心腹侍从又返回帐中，对哥盛说道：

    “依殿下所言，送他走了，一切都已处理干净。”

    “难为你，让这人脏了你的手。”

    “他胡言乱语半天，殿下都耐心听着，才真的是难为了。”

    “他说的话有一句我还是在意的，就是南东曾有单独接近戏台的机会。”

    “殿下认为南先生果真有嫌疑么？”

    “我只是觉得他救下父皇的时候还有后来镇定自若的神态，不是一个在民间飘荡讨生活的人所具有的，他的出身应不寻常。”

    “殿下可是打算查探他的背景来历？”

    “暂时不用。蓊茸、荀其、左丘禹都已在四处查访，相信不难查出一些关于南东的消息。”

    “是。”

    ~~~

    申时三刻，大皇子蓊茸现身在显皇大帐门前，得侍卫通报后步入帐中。

    “儿臣参见父皇。”蓊茸躬身一礼。

    “你们倒是有默契，赶在一块过来了。”显皇对蓊茸摆了下手，说道。

    蓊茸这才瞥了一眼侧旁的荀其和左丘禹，嘴角上扬，语气轻松道：

    “五弟跟表弟已经向父皇汇报过了么？”

    “大皇兄来得正是时候。”荀其因为知晓蓊茸想看笑话的心理，故而没有退让，直言回答道。

    “看五弟的神情，我心里已猜出几分。”蓊茸恍然大悟一般表情夸张地说道，“禹一时失察，竟酿成大错，罪责怕不会轻，我这个做哥哥的实在是不忍心。父皇，不如您先听听儿臣的好消息，若这消息能令您开怀，禹也不至于遭重罚了。父皇成全儿臣这份心吧。”

    蓊茸表面上一副兄弟情深的模样，替左丘禹开脱，实际只是在添油加醋，愈加放大了左丘禹的失职。之所以抢先奏报，急于邀功固然是一方面，另一方面则是欲抑先扬，有意在显皇心里形成反差，借机夺下左丘禹在王庭的权力，以实现削弱荀其实力的目的。

    “的确，无论战场还是王庭，好消息都太少了。”显皇听闻蓊茸所言，心中一动，“蓊茸，你先讲，查出了什么？”

    “不知父皇是想先听重点，还是由儿臣慢慢道来？”蓊茸内心一阵得意，面带笑容道。

    “无需卖关子，直言即可。”显皇说道。

    “儿臣昨夜开始明察暗访，今日又一连跑了几个地方，总算确定了‘南东’的真实身份，父皇不要太惊讶，‘南东’不过是假托之名，他真正的名字应该是‘南影’。”

    “你是说……夜国韬皇第二子，朕的外甥南影？”显皇愣了一愣，语气间透露出几分惊诧，对于这个有着夜国皇室血统的外甥，显皇还是十分重视的。

    与此同时，荀其和左丘禹对视一眼，并不觉过分意外。

    “正是三皇姑与夜国韬皇之子，当今略皇的心头刺，父皇的外甥，儿臣的表弟。”蓊茸答道，“本来儿臣不确信，因为南影表弟今年应是十九岁年纪，而南东看起来总在二十二、三的模样，不过夜国人面相成熟的说法早已有之，而且最关键的是人证、物证双方面都表明如此。”

    宸故布疑阵，设局让人查出自己“南影”的身份，其中最大的问题就是年龄差距。也是亏得他自幼生长在易国皇宫内苑，且在岫羲的影响下肌肤颇为弹润，才能以二十六岁的年龄显出二十二、三的年纪，假充十九岁蒙混过关。

    蓊茸给出的缘由很大程度上打消了显皇、荀其、左丘禹三人的疑虑，显皇此刻关心的只有“南影”的身份何以为证，于是他按捺住激动的心情又说道：

    “什么样的证据，还不呈上。”

    “儿臣先要请出‘人证’。”蓊茸说着击掌两次，示意帐外一人走进来，然后介绍道，“老余原是茹公主府的仆人，在三皇姑离世之后，因为对主人感情很深，他便自请在三皇姑的衣冠冢旁守卫，转眼已有十年光景了。”

    “老奴参见皇上。”老余恭敬地对显皇行礼道。

    “朕对你有印象，你忠心护主，朕还曾赞赏过你。”显皇点点头，说道。

    “皇上的赞誉老奴一直感铭在心。”

    “你这几年和南影可有联系？”

    “自从公主在夜国仙逝，小主人便不容于当时还是大皇子的略，而流落江湖，老奴十年之间从未见过小主人，只听说他拜了袁家的人为师，已成长为一位文武全才。”

    “那你凭什么认定‘南东’就是你的小主人？”

    “大概十日之前，一天下午，有个年轻男子独自前来拜祭公主，并在墓碑前伫立了好一会工夫。因为不是什么特别的日子，也不是相熟的人，老奴便暗自打量了一番，上前询问时他只说仰慕公主已久，别无他意。后来老奴也没有太放在心上。然而今晨大皇子遣人来问，老奴忽然想起，那男子的五官样貌和公主是有几分相像的，当时他来拜祭，神情似乎也有几分落寞，不过老奴看得不十分真切，不敢妄自揣测。”

    “如果只有这点信息，并不能说明什么。”

    “南东除了拜祭过三皇姑，还在三皇姑的府邸流连了一夜，天明时才悄然退出。也许这样还不够证实他的身份，但是却让儿臣有了调查的方向，于是儿臣翻阅大量典籍，总算又有所收获。”

    “何种典籍，会与南影相关？”

    “坊间一直有传闻，袁家的人如今虽隐居易国，但本是夜国的一个世家，内中似乎别有隐情。三皇姑嫁往夜国后，回来省亲时，曾带回描绘夜国生活风貌的书籍若干，其间就有一本记载了关于袁家的始末。原来袁家一度是夜国前朝皇族的部下，在前朝生死攸关之际背叛了旧主，以换取珍稀的武学秘籍，才有了今天独步江湖的实力。为免当朝君主猜忌，对袁家鸟尽弓藏，也为了医治袁九天的病症，袁家几兄弟才顺势移居易国，与易国皇室又建立下千丝万缕的联系。”

    “这些朕亦有所闻。南影被袁家兄弟纳入门下，获得他们的庇护，故而夜国新登基的这位略皇费时多年仍然无从除掉自己的心头刺。又因为略与南影均是韬皇之子，袁家的人虽然长年保护着南影，却也不会与略为难作对，他们两兄弟的关系才会僵持至今日。”

    “父皇说的不错。袁家的人尽管与韬皇有着主仆情分，但收南影为徒只出于意外，因而坊间对于南影的身世并不清楚。”蓊茸停顿片刻，又补充道，“还有一点就是，不知出于何种原因，南影竟是袁家唯一的传人。换句话说，当今世上与袁家几兄弟同样轻功路数的，也只有南影而已。”

    “你翻阅书籍，发觉南东昨日显露的轻功步伐和袁家的人同出一辙？”

    “父皇英明，正是如此。记载袁家轻功的手抄本，世上从无流传，想必仅此一本，多年来藏于王庭几乎为世人遗忘。既然不曾外传，而南东的轻功造诣明显非短时之效，除非得袁家人亲传，否则实无其他道理。这便是儿臣所谓的‘物证’了。”